激光切割机包括二氧化碳激光器和光纤激光器。二氧化碳是产生激光的主要气体。氮气用于切割铝板、不锈钢，氧气用于切割碳钢。
激光切割一般有以下主要用途：
1）激光蒸气切割
利用高能量密度的激光束加热工件，温度迅速升高，达到材料的沸点在很短的时间内。 ，材料开始蒸发，形成蒸汽。这些蒸汽以高速喷出，在喷出蒸汽的同时，在材料中形成切口。材料的汽化热一般较大，因此激光汽化切割需要较大的功率和功率密度。
激光汽化切割多用于极薄的金属材料和非金属材料（如纸、布、木材、塑料和橡胶等）的切割。
2）激光熔断
激光熔断时，通过激光加热使金属材料熔化，然后通过与同轴的喷嘴喷出非氧化性气体（Ar、He、N等）。光束依靠气体强大的压力将液态金属推出，形成切口。激光熔化切割不需要将金属完全汽化，所需能量仅为汽化切割的1/10、
激光熔化切割主要用于切割一些不易氧化或活性金属的材料，如不锈钢、钛、铝及其合金。
3) 激光氧气切割
激光氧气切割的原理类似于氧乙炔切割。它使用激光作为预热热源，使用氧气等活性气体作为切割气体。一方面，吹出的气体与切削金属发生氧化反应，释放出大量的氧化热；另一方面，熔融氧化物和熔体从反应区吹出，在金属中形成切口。由于切割过程中的氧化反应会产生大量热量，因此激光氧切割所需的能量仅为熔化切割的1/2、切割速度远高于激光蒸汽切割和熔化切割。激光氧切割主要用于碳钢、钛钢、热处理钢等易氧化金属材料。
4) 激光划片和可控断裂
激光划片是利用高能量密度的激光扫描脆性材料表面，使材料加热蒸发成小凹槽，然后施加一定的压力涂抹后，脆性材料会沿着小凹槽裂开。用于激光划片的激光器一般为调Q激光器和CO2激光器。
可控断裂是利用激光开槽产生的陡峭温度分布，在脆性材料中产生局部热应力，使材料沿小槽断裂。
