激光切割机和等离子切割机的区别是显而易见的。
激光切割，因为它用隐形光束代替了传统的机械刀，激光头的机械部分与工件无接触，工作时不会划伤工件表面；激光切割速度快，切口光滑平整，一般不需要后续加工；切割热影响区小，板材变形小，狭缝窄（0、1mm~0、3mm）；切口无机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，对材料表面无损伤；数控编程，可加工任意方案，可大幅面整板切割，无需开模，经济省时。
在切割精度方面，等离子可达1mm以内，激光可达0、2mm以内；就成本而言，等离子切割机比激光切割机便宜很多，而就加工精度而言，等离子切割相对于激光切割而言。一种是粗加工，一种是精加工！
激光切割是利用高功率密度的激光束扫描材料表面，在极短的时间内将材料加热到几千到几万摄氏度，使材料熔化或汽化，然后使用高压气体熔化或汽化将物质从切口处吹走，以达到切割材料的目的。激光切割，因为它用不可见光束代替了传统的机械刀，激光头的机械部分与工件无接触，工作时不会划伤工件表面；激光切割速度快，切口光滑平整，一般无需后续加工；切割热影响区小，板材变形小，狭缝窄（0、1mm~0、3mm）；切口无机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，对材料表面无损伤； CNC编程，可加工任意方案，无需开模即可大规格切割整板，经济省时。激光切割主要是CO2激光切割。 CO2激光切割使用聚焦镜将CO2激光束聚焦在材料表面以熔化材料。沿一定轨迹进行相对运动，形成一定形状的狭缝。 CO2激光切割技术相对于其他方法的明显优势是：（1）切割质量好。切口宽度窄（一般0、1--0、5mm），精度高（一般孔中心距误差0、1-0、4mm，轮廓尺寸误差0、1-0、5mm），切口表面粗糙度好（一般Ra为12、5-25μm），切割缝一般不需要返修即可焊接。 (2)切割速度快。例如，使用2KW激光功率，8mm厚碳钢的切割速度为100； 2mm厚不锈钢切削速度为100、热影响区小，变形极小。 (3)清洁、安全、无污染。大大改善了操作者的工作环境。当然，CO2激光切割在精度和切割表面粗糙度方面无法超过电加工；在切割厚度方面，很难达到火焰和等离子切割的水平。 CO2激光切割的几项关键技术： 一是焦点位置控制技术。聚焦透镜的焦深越小，焦斑的直径就越小，因此控制焦点相对于被切割材料表面的位置非常重要。二是切割穿孔技术。任何热切割技术，除了可以从电路板边缘开始的少数情况外，通常都必须在电路板上打一个小孔。早先，在激光冲压复合机上，先用冲床冲一个孔，然后用激光从小孔开始切割。三是喷嘴设计和气流控制技术。激光切割钢材时，氧气和聚焦的激光束通过喷嘴注入待切割材料中，形成气流。对气流的基本要求是进入切口的气流要大，速度要快，这样才能有足够的氧化作用，才能使切口材料充分进行放热反应；同时，有足够的动量将熔融材料吹出。有多种激光切割工艺。其中，熔融切割是使入射激光束的功率密度超过一定值，使光束照射处的材料内部开始蒸发，形成孔洞；由热传导引起的熔化，使部分物料汽化成蒸汽而消失；氧化熔化切割是材料在激光束的照射下被点燃，与氧气发生剧烈的化学反应，产生另一个热源；对于易受热破坏的脆性材料，激光通过光束加热进行高速、可控切割，会在该区域产生较大的热梯度和剧烈的机械变形，从而导致材料形成裂纹，称为可控断裂切割。
