激光切割主要用途：
1）激光汽化切割：利用高能量密度的激光束加热工件，使温度升高，材料开始蒸发，形成蒸汽。这些蒸汽以高速喷出，在喷出蒸汽的同时，在材料中形成切口。材料的汽化热一般较大，因此激光汽化切割需要较大的功率和功率密度。光束激光汽化切割多用于极薄金属材料和非金属材料（如纸、布、木材、塑料、橡胶等）的切割。
2) 激光熔断：激光熔断时，通过激光加热使金属材料熔化，然后通过与光束同轴的喷嘴喷出非氧化性气体，液态金属由强力排出。气体的压力形成一个切口。激光熔化切割不需要将金属完全汽化，所需能量仅为汽化切割的1/10、激光熔化切割主要用于切割不易氧化或活性金属的材料，如不锈钢、钛、铝及其合金。
3) 激光氧气切割：激光氧气切割的原理与氧乙炔切割相似。它使用激光作为预热热源，使用氧气等活性气体作为切割气体。一方面，吹出的气体与切削金属发生氧化反应，释放出大量的氧化热；另一方面，熔融氧化物和熔体从反应区吹出，在金属中形成切口。由于切割过程中的氧化反应会产生大量热量，因此激光氧切割所需的能量仅为熔化切割的1/2、切割速度远高于激光蒸汽切割和熔化切割。激光氧切割主要用于碳钢、钛钢、热处理钢等易氧化金属材料。
4) 激光划片和可控断裂：激光划片是利用高能量密度的激光扫描脆性材料表面，使材料加热蒸发成小凹槽，然后施加一定的压力, 脆性材料将沿脆性材料表面移动。在小凹槽处裂开。用于激光划片的激光器一般为调Q激光器和CO2激光器。可控断裂是利用激光开槽产生的陡峭温度分布在脆性材料中产生局部热应力，使材料沿小槽断裂。
随着光束与工件的相对位置移动，材料最终会形成一条狭缝，从而达到切割的目的。
激光切割工艺以隐形光束代替传统机械刀，具有精度高、切割速度快、不受切割图案限制、自动排版节省材料、切口光滑、加工成本低等特点。逐步改进或取代传统的金属切削加工设备。激光刀头的机械部分与工件无接触，工作时不会划伤工件表面；激光切割速度快，切口光滑平整，一般不需要后续加工；切割热影响区小，板材变形小，切缝窄（0、1mm~0、3mm）；切口无机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，对材料表面无损伤； CNC编程，可加工任何方案，无需开模即可大幅面切割整板，经济省时。
与传统氧乙炔、等离子等切割工艺相比，激光切割速度快，切缝窄，热影响区小，切缝边缘垂直度好，切边平整.包括碳钢、不锈钢、合金钢、木材、塑料、橡胶、布料、石英、陶瓷、玻璃、复合材料等。随着市场经济的快速发展和科学技术的飞速发展，激光切割技术已经广泛应用于汽车、机械、电力、五金电器等领域。近年来，激光切割技术正以前所未有的速度发展，每年以15%到20%的速度增长。自2009年以来，我国以每年近25%的速度增长。目前，我国激光切割技术的整体水平与先进国家还有很大差距。因此，激光切割技术在国内市场具有广阔的发展前景和巨大的应用空间。
激光切割机在切割过程中，光束通过切割头的透镜聚焦成一个小焦点，使焦点达到高功率密度，切割头固定在z-轴。此时，光束输入的热量远远超过材料反射、传导或扩散的部分热量，材料迅速加热到熔化和汽化温度。同时，来自同轴或非同轴侧的高速气流将熔化并将汽化的材料吹出，形成用于材料切割的孔。随着焦点与材料的相对运动，孔形成一条宽度较窄的连续狭缝，完成材料的切割。
目前激光切割机外光路部分主要采用飞行光路系统。激光发生器发出的光束通过反射镜1、2、3到达切割头上的聚焦透镜，聚焦后在被加工材料表面形成光斑。反光罩1固定在机身上；光束上的反射器2随着光束的移动沿x方向移动； z轴上的反射器3随着z轴的移动而沿y方向移动。从图中不难看出，在切割过程中，随着光束沿x方向移动，z轴部分沿y方向移动，光路长度一直在变化。
目前，由于制造成本等原因，民用激光发生器发出的激光束均具有一定的发散角，呈“锥形”。当“锥体”的高度发生变化（相当于激光切割机的光路长度发生变化）时，聚焦透镜表面的光束截面积也会发生变化。此外，光具有波的特性，因此衍射是不可避免的。衍射导致光束在传播过程中横向扩展。这种现象存在于所有光学系统中，可以决定这些系统的理论性能。极限值。由于高斯光束的“锥体”和光波的衍射效应，当光路长度发生变化时，作用在透镜表面的光束直径会瞬间发生变化，从而引起焦距和光波的变化。焦点深度，但它对焦点位置有影响。很小。如果在连续加工过程中焦距大小和焦深发生变化，必然会对加工产生很大的影响。例如，切割缝的宽度会不一致，在相同的切割功率下不会切穿或烧蚀板材。
