激光切割是利用高功率激光束扫描仪穿过材料表面，在极短的时间内将材料加热到几千度以上，全部达到10000摄氏度，使材料熔化或汽化，然后用超高压气体加热材料。为了切割材料，熔化或蒸发的化学物质从切口吹走。激光切割，由于用不可见光代替了传统的机械设备刀，激光刀的机械设备部分不接触工件，不易对工作表面造成划痕；激光切割速度更快。速度快，伤口光滑平整，一般无需后期处理；切割热危险区小，板材变形小，切缝窄（0、1mm~0、3mm）；伤口无机械应力，无切割毛刺；加工精度高，重复性好，不损伤材料表面； CNC车床编程，可制作加工任意平面设计图，可切割整个PCB电路板，宽度非常大，无需开模，经济开发省时。
CO2激光切割是利用聚光器将CO2激光束聚焦在材料表面使材料熔化，同时利用与激光束同轴的收缩气体将熔化的材料吹走，并使激光束与材料沿一定距离。以运动轨迹作为相对速度，生成一定形状的狭缝。 CO2激光切割技术与其他方法相比的显着特点是：（1）切割成本高。绕线总宽度窄（一般为0、1--0、5mm），精度高（一般孔芯距偏差为0、1-0、4mm，外形规格偏差为0、1-0、5mm），表面伤口表面粗糙度好（一般Ra为12、5-25μm），切口一般无需进一步加工即可焊接。 (2)切割速度更快。比如选择2KW激光输出功率，8mm厚碳钢的切割率为100； 2mm厚不锈钢板切割率为100、热危险区小，变形小。 (3)清洁、安全、零污染。极大地缓解了实际操作人员的办公环境。自然，从创面的要求和表面粗糙度来看，CO2激光切割不可能超越金属加工；在切割厚度方面，很难达到火焰图片和低温等离子切割的水平。
一是对焦点的控制系统。聚焦透镜的相对孔径越小，聚焦光斑的直径就越小，因此操纵聚焦光斑的相对焦点对于切断材料表面至关重要。二是切孔技术。所有类型的热切割技术通常都需要在板上钻一个小圆孔，除了在少数情况下它可以从板的边缘逐渐前进。过去，在激光冲压模具横切机上，先用冲头打断一个孔，然后用激光从小孔逐渐切割。三是喷嘴设计和旋风控制系统。激光切割不锈钢板时，氧气和聚焦的激光束根据喷嘴射入被切割材料中，从而产生旋流光束。对气体的主要要求是进入创面的气体总流量要大，速率要高，使空气充分氧化，才能使创面材料充分进行化学反应；同时，有足够的弹丸运动将熔融材料吹出。
有多种激光切割工艺。其中，熔化切割是使发射的激光束的功率超过一定值，然后光线直接照射到的点处的材料逐渐挥发，产生孔洞；气化切割采用大功率激光束加热，防止热传导导致的熔化，使一部分材料汽化成蒸汽并沉降；空气氧化熔融切割是材料在激光束的直接照射下被点燃，与O2发生剧烈的化学变化，产生另一种热原；极易受热破坏的延展性材料，可根据激光束的加热，快速可控地破碎，导致该区域的热梯度较大，机械设备变形明显，导致材料出现缝隙，称为受控断裂切割。
