自从激光技术被引入切割钣金以来，CO2 激光器一直占据市场主导地位。 CO2激光光源需要大量能量来激发氮分子与CO2分子（激光气体）碰撞，使它们发射光子，从而产生可以切割金属的激光束。谐振器内的分子活动会释放热量和光，这需要冷却系统来冷却激光气体。这意味着在冷却过程中消耗了更多的能量，进一步降低了能源效率。
光纤激光器
使用光纤激光器的机器占地面积小，激光光源和冷却系统的体积也更小；没有激光气体管道，无需调整镜头。功率为2kw或3kw的光纤激光光源仅需4kw或6kw CO2激光源的50%能耗即可达到同等性能，速度更快，能耗更低，对环境影响更小。
光纤激光器使用固态二极管在双包层掺镱光纤中泵浦分子。受激发射的光多次穿过纤芯，然后通过传输光纤形成激光输出到聚焦头进行切割。由于所有分子间碰撞都发生在光纤内，因此不需要激光气体，因此所需能量大大降低——约为二氧化碳激光器的三分之一、由于产生的热量较少，因此可以相应地减小冷却器的体积。综上所述，同等性能下，光纤激光器的整体能耗比CO2激光器低70%。
在选择激光切割机时，首先要考虑激光的功率。激光的功率与被切割材料的厚度和板材的厚度有关。例如，不锈钢通常在 1-3mm 范围内更薄。采用功率光纤激光切割。切割机可以满足切割需要，6mm以内的不锈钢被认为是比较中厚的板材，功率可以大批量生产。 20多厚的不锈钢，需要有以上功率的切割机。还有一种说法是买大不买小，选择比你平时切割的厚度稍大的功率，以免后期切割板材的厚度，到时候更换激光会花很多钱时间。
