激光切割是通过光路系统将从激光器发出的激光聚焦成高功率密度的激光束。激光束照射到工件表面，使工件达到熔点或沸点，与光束同轴的高压气体吹走熔化或气化金属。随着光束与工件相对位置的移动，材料最终形成接缝，从而达到切割的目的。
激光切割加工是用无形光束代替传统机械刀，精度高，切割快，不限于切割图案，自动排版节省材料，切口光滑，加工成本低，将逐步改进或取代传统的金属切割工艺设备。激光刀头的机械部件与工件无接触，工作时不会划伤工件表面；激光切割速度快，切口光滑平整，一般不需要后续加工；切割热影响区小，板变形小，切割缝窄(0.1mm~0.3mm）；切口无机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，不损坏材料表面；数控编程，可加工任何平面图，可切割大板，经济省时，无需开模。
主要工艺
汽化切割。
在激光气化切割过程中，材料表面温度上升到沸点温度的速度如此之快，以避免热传导引起的熔化。因此，一些材料蒸发成蒸汽消失，一些材料作为喷射物从接缝底部被辅助气体吹走。在这种情况下，需要非常高的激光功率。
为了防止材料的蒸汽凝结到接缝壁上，材料的厚度不得大大超过激光束的直径。因此，该加工只适用于避免熔化材料的排除。该加工实际上只用于铁基合金的小型使用领域。
这种加工不能用于材料，如木材和一些陶瓷，因此不太可能使材料蒸汽再次凝结。此外，这些材料通常需要更厚的切口。最佳光束聚焦在激光气化切割中，取决于材料厚度和光束质量。激光功率和气化热对最佳焦点位置只有一定的影响。板材厚度一定时，最大切割速度与材料的气化温度相反。激光功率密度大于/cm取决于材料、切割深度和光束焦点。假设板材厚度有足够的激光功率，最大切割速度受气体射流速度的限制。
2.熔化切割。
在激光熔化切割中，工件在局部熔化后通过气流喷射熔化材料。该过程称为激光熔化切割，因为材料的转移只发生在液体状态下。
高纯度惰性切割气体的激光束使熔化材料离开切割缝，而气体本身不参与切割。激光熔化切割比气化切割具有更高的切割速度。气化所需的能量通常高于熔化材料所需的能量。激光束在激光熔化切割中只被部分吸收。随着激光功率的增加，最大切割速度几乎与板厚和材料熔化温度的增加相反。在一定的激光功率下，限制因素是切割缝处的气压和材料的热传导率。激光熔化切割可获得铁材料和钛金属的无氧化切口。对于钢材而言，熔化但不气化的激光功率密度是/cm2～W/cm2之间。
3.氧化熔化切割(激光火焰切割)。
惰性气体通常用于熔化和切割。如果用氧气或其他活性气体代替，材料将在激光束下点燃，并与氧气发生强烈的化学反应，产生另一个热源，使材料进一步加热，称为氧化和熔化切割。
由于这种效果，对于相同厚度的结构钢，该方法的切割速率高于熔化切割。另一方面，该方法的切口质量可能比熔化切割差。事实上，它会产生更宽的切割缝，明显的粗糙度，增加的热影响区和较差的边缘质量。加工精密模型和尖角时，激光火焰切割不好(有烧尖角的危险)。脉冲模式的激光可用于限制热影响，激光功率决定切割速度。在一定的激光功率下，限制因素是氧气的供应和材料的导热性。
控制断裂切割。
对于易受热损伤的脆性材料，激光束加热被称为控制断裂切割。该切割过程的主要内容是：激光束加热脆性材料的小块区域，导致该区域的热梯度大，机械变形严重，导致材料形成裂缝。只要保持平衡的加热梯度，激光束就可以在任何需要的方向引导裂缝。
